Včasih odpremo vrata hladilnika, nekaj sekund strmimo vanj in jih spet zapremo. Gre za drobno, skoraj nezavedno gesto, ki pa lahko pove več o našem notranjem počutju kot o tem, kaj si bomo privoščili za večerjo.
Zgodi se skoraj mimogrede in praktično neopazno. Vstanemo od računalnika, stopimo v kuhinjo in - odpremo hladilnik. Pogled potuje po policah, toda ničesar zares ne iščemo. Čez nekaj trenutkov vrata zapremo in se vrnemo k svojemu opravilu. Šele takrat se morda zavemo nenavadnega dejstva: pravzaprav sploh nismo bili lačni.
Takšno vedenje ni nujno povezano s potrebo telesa po hrani. V ozadju so lahko navada, dolgčas, utrujenost, stres ali preprosta želja po kratkem trenutku ugodja. Hladilnik je v tem primeru samo priročen cilj, ki so ga naši možgani že zdavnaj povezali z možnostjo nagrade.
Pomembno je namreč razlikovati med fiziološko oziroma homeostatsko lakoto in tako imenovano hedonistično lakoto. Prva se pojavi, ko telo potrebuje energijo in hranila. Druga je drugačna: jesti si zaželimo zaradi ugodja, okusa ali boljšega počutja, čeprav telo v tistem trenutku dodatne energije ne potrebuje. Zato lahko željo po hrani sproži že vonj, fotografija privlačne jedi, oglas, misel na priljubljeno sladico ali preprost prihod v kuhinjo. Telo morda molči, možgani pa so že prepoznali možnost za nekaj prijetnega.
Zakaj nas vleče prav k hladilniku?
Naši možgani si zelo dobro zapomnijo, kje lahko najdejo stvari, povezane z ugodjem. Hladilnik tako sčasoma postane več kot gospodinjski aparat. Postane prostor pričakovanja: za njegovimi vrati bi lahko bilo nekaj okusnega, nekaj, kar nam bo za nekaj trenutkov izboljšalo počutje, piše SensaMondo.rs.
Pri pričakovanju nagrade ima pomembno vlogo dopamin, nevrotransmiter, ki je tesno povezan z motivacijo in pričakovanjem prijetnega izida. Zanimivo je prav to, da se dopaminski sistem ne vključuje samo ob sami nagradi, ampak že ob pričakovanju, da bi jo lahko dobili.
Tako lahko nastane preprost vedenjski vzorec. Vstopimo v kuhinjo ali gremo mimo hladilnika, skoraj avtomatično odpremo vrata in preverimo njegovo vsebino. Že sama možnost, da bomo našli nekaj dobrega, postane majhna nagrada. Če isto dejanje dovolj pogosto ponavljamo, lahko sčasoma postane avtomatizem, ki se sproži brez resnične lakote. Včasih zato ne iščemo hrane. Iščemo spremembo občutka.
Ko ne potrebujemo hrane, ampak prekinitev
Dolgčas je eden od možnih razlogov. Ko se nič ne dogaja, možgani iščejo stimulacijo, hrana pa je eden najhitreje dostopnih virov prijetnega občutka. Pot do hladilnika prekine monotonost in za nekaj trenutkov ustvari novo dogajanje. Podobno se lahko zgodi ob stresu. Ko smo napeti, izčrpani ali čustveno obremenjeni, je nekaj okusnega lahko hiter način, da svojo pozornost preusmerimo drugam. Težava se pojavi, če se takšen odziv ponavlja dovolj pogosto, da hrana postane samodejen odgovor na skoraj vsako neprijetno notranje stanje.
Pri kroničnem stresu se lahko poveča tudi želja po energijsko bogati hrani. Svoje doda pomanjkanje spanja, saj vpliva na procese, povezane z občutkoma lakote in sitosti. Ko smo neprespani, smo obenem utrujeni, naša sposobnost obvladovanja impulzov pa je lahko slabša. V takšnem stanju je odločitev za hiter prigrizek še toliko lažja.
Zato se za navidezno nepomembnim odpiranjem hladilnika lahko skrivajo zelo različne potrebe. Morda potrebujemo počitek. Morda smo napeti. Morda se dolgočasimo. Morda želimo za nekaj minut pobegniti od naloge, ki nas obremenjuje. In včasih smo se preprosto tako navadili, da dejanje izvedemo, še preden se vprašamo, zakaj smo sploh stopili v kuhinjo.
Eno vprašanje lahko prekine avtomatizem
Takšnih trenutkov ni treba spreminjati v boj s samim seboj. Precej koristneje je opaziti, kaj se pravzaprav dogaja. Ko naslednjič stojite pred odprtim hladilnikom, se lahko za nekaj sekund ustavite in vprašate: "Sem res lačen ali v tem trenutku potrebujem nekaj drugega?"
Če gre za fizično lakoto, je odgovor preprost – telo potrebuje hrano. Če jasnih znakov lakote ni, pa je mogoče preveriti, ali se za željo skriva dolgčas, stres, utrujenost ali potreba po kratkem odmiku. Takrat lahko najprej poskusimo nekaj drugega: spijemo kozarec vode, se za nekaj minut sprehodimo, pokličemo človeka, s katerim se želimo pogovoriti, ali preprosto zamenjamo okolje in telesu ponudimo drugačno vrsto premora.
Bistvo ni v tem, da bi si prepovedovali hrano ali vsako spontano željo po prigrizku spreminjali v psihološko analizo. Gre predvsem za razliko med zavestno odločitvijo in avtomatičnim odzivom. Ko začnemo prepoznavati trenutek med impulzom in dejanjem, lahko opazimo nekaj zanimivega: včasih tisto, po kar smo prišli do hladilnika, sploh ni bilo na nobeni njegovi polici. Morda smo iskali nekaj, kar bi za trenutek utišalo napetost. Nekaj, kar bi prekinilo dolgočasje. Majhno nagrado po napornem dnevu ali samo razlog, da za nekaj minut odložimo tisto, česar se nam ne ljubi početi. Hladilnik nam je bil ob tem pač najbližje.
