Russell Brand je bil že kot otrok izpostavljen pornografiji, njegov oče pa mu je pri sedemnajstih letih plačal prostitutko. Podrobnosti, ki jih je komik sam opisal v svojih avtobiografijah, odpirajo vprašanja o njegovem odraščanju in odnosu do žensk.
Za podobo karizmatičnega zapeljivca, ki je dolga leta odkrito govoril o svojih spolnih dogodivščinah in zasvojenostih, se skriva zgodba o odraščanju ob očetu, katerega vedenje je zaskrbljujoče prestopalo meje primernega odnosa med staršem in otrokom.
Ron Brand svojega sina ni le zgodaj seznanil s pornografijo, temveč mu je pri komaj sedemnajstih letih tudi plačal prostitutko. Kot je Russell pozneje zapisal v svoji avtobiografiji, sta imela z očetom spolne odnose z različnimi ženskami v istem prostoru.
Dogodke, ki jih je Brand nekoč opisoval skoraj kot zabavne anekdote, je danes mogoče razumeti tudi kot primere neprimernih izkušenj, ki jim je bil izpostavljen v mladosti.
Že kot otrok je bil izpostavljen pornografiji
V prvi avtobiografiji My Booky Wook, ki je izšla leta 2007, je zapisal:
"Prav razsežnost mojih spolnih podvigov povzroča vse težave. Sem fant iz Graysa v Essexu, z dobro službo in fantastično pričesko, ki je po zaslugi stare dobre slave dobil Willy Wonkov zlati listek za čudovito tovarno seksa."
Svojo nekdanjo zasvojenost s spolnostjo je opisal z besedami:
"Bil sem kot kosilnica brez voznika, ki si utira pot skozi džunglo možnosti."
Toda od kod je izviralo njegovo vedenje? Eden od vplivov je bil njegov oče Ron, s katerim je imel Russell zelo poseben odnos. Njegova starša sta se razšla, ko je bil star komaj šest mesecev.
Odraščal je predvsem ob materi Barbari, ki se je v njegovem otroštvu trikrat spopadala z rakom. Nanjo je bil izjemno navezan. V svoji avtobiografiji je celo zapisal, da ji je kot otrok predlagal, naj se poročita. Kljub temu je imel velik vpliv nanj tudi njegov oče.
V knjigi Brand opisuje, kako mu je oče že v osnovnošolskih letih dovolil prebirati svojo zbirko pornografskih revij in gledati pornografske filme.
Spominja se tudi, da ga je oče, ko je bil še zelo majhen, včasih pustil samega v stanovanju, medtem ko je imel spolne odnose z ženskami, ki jih je pripeljal domov. Takšne izkušnje so pomenile, da je bil Russell že zelo zgodaj izpostavljen spolnosti, ne da bi imel ustrezno razumevanje dogajanja.
Oče mu je pri sedemnajstih letih plačal prostitutko
Eden najbolj pretresljivih dogodkov, ki jih Brand opisuje v avtobiografiji, se je zgodil med potovanjem v Hongkong. Takrat je bil star sedemnajst let. Njegov oče Ron naj bi najel tri prostitutke, dve zase in eno za svojega najstniškega sina. Russell se spominja, da so bili vsi skupaj v isti sobi.
"Moj oče je začel slačiti svoji prostitutki," je zapisal.
Medtem ko je sam poskušal imeti spolni odnos z žensko, ki jo je oče najel zanj, ga je motilo dogajanje na sosednji postelji. Oče naj bi glasno vzklikal in spodbujal dogajanje. Brand je pozneje zapisal, da je imel med preostankom potovanja spolne odnose še z več prostitutkami in da pri tem ni uporabljal kondoma.
O tej izkušnji je razmišljal takole: "Moja spolnost se je za vedno spremenila iz zmedene nedolžnosti v nekaj bolj zapletenega in grabežljivega."
Od igralske šole do zasvojenosti
Pri šestnajstih letih je bil Brand sprejet na gledališko šolo Italia Conti, kjer je bil navdušen nad številnimi dekleti. Brand si je medtem vse bolj prizadeval za kariero v zabavni industriji. Začel je nastopati kot stand-up komik, hkrati pa razvil resno odvisnost od heroina. Njegova razmerja so bila pogosto zaznamovana z nezvestobo.
Ena njegovih nekdanjih partneric je bila Amanda Alguero Alejos, po rodu iz Španije. Spoznala sta se leta 1999, ko jo je učil igranja, in bila v razmerju približno šest let. Na sodišču je pozneje izjavila: "Nedvomno je bil promiskuiteten in nezvest."
Tudi Brand sam je v knjigah odkrito opisoval številne priložnostne spolne odnose.
Ko ga je zaposlil MTV, je njegovo vedenje začelo povzročati resne težave. Odpustili so ga, potem ko je kmalu po terorističnih napadih 11. septembra na delo prišel oblečen kot Osama bin Laden.
Med televizijskim oddajanjem je nekoč pevki Kylie Minogue predstavil tudi svojega preprodajalca drog. Njegovo življenje je postajalo vse bolj nepredvidljivo in zaznamovano s provokacijami.
Spolnost kot del njegove javne podobe
Brand je v svojih knjigah opisoval tudi sodelovanje pri različnih televizijskih eksperimentih, v katerih je raziskoval spolne tabuje. Med drugim je leta 2002 za dokumentarni projekt obiskal gejevski lokal, kjer je imel spolno izkušnjo z moškim. V okviru snemanja pilotne oddaje je obiskal tudi dominatriko, ki je nad njim izvajala različne sadomazohistične prakse. Oddaja, ki je nastala iz teh posnetkov, je bila ocenjena kot neprimerna za predvajanje.
V avtobiografiji je opisoval tudi obisk orgij v zahodnem Londonu. Njegove pripovedi niso bile provokativne zgolj zaradi spolnih vsebin, temveč tudi zaradi načina, kako je govoril o ženskah.
V enem od zapisov je denimo zelo ponižujoče opisal telo prostitutke, ki jo je obiskoval med odmori pri delu na MTV. Njegov odnos do žensk je bil zaznamovan z objektivizacijo, kar je postalo tudi pomemben del kritik njegove javne podobe.
Zdravljenje odvisnosti od drog in spolnosti
Brand se je odvisnosti od drog začel zdraviti po posredovanju svojega agenta Johna Noela, ki je vztrajal, naj odide na rehabilitacijo.
Po vrnitvi je njegova kariera začela napredovati. Leta 2004 je dobil delo v spremljevalni oddaji britanskega resničnostnega šova Big Brother. Toda prav v tem obdobju je njegovo iskanje priložnostnih spolnih odnosov postalo še izrazitejše.
"Po nastopih sem začel imeti ogromno spolnih srečanj. Ko je moj spolni apetit naraščal, sem se znašel v vse bolj obupanem iskanju načinov, kako ga zadovoljiti," je zapisal.
Leta 2005 ga je Noel ponovno poslal na zdravljenje, tokrat zaradi težav, ki jih je Brand opisoval kot zasvojenost s spolnostjo. Več tednov je preživel v kliniki Keystone na obrobju Filadelfije. V svoji knjigi je tudi to izkušnjo večinoma predstavljal skozi humor. Zdravljenje je primerjal s prestajanjem zaporne kazni za porednega navihanca.
Toda eden od trenutkov med terapijo je bil posebej zgovoren. Ko so ga prosili, naj našteje imena vseh žensk, ki jih je prizadel, je odgovoril s pretresljivo primerjavo. Dejal je, da se je počutil "kot Sadam Husein, ki poskuša izločiti posamezne Kurde".
Kljub številnim škandalom je njegova slava samo še rasla
Pozneje je dobil kolumno v časopisu The Guardian. Posmehovali so se vsakomur, ki se mu je Brandovo vedenje in nespoštovanje žensk zdelo nesprejemljivo. Tako Brand ni izginil s prizorišča slavnih, temveč je ob podpori vplivnih ljudi iz sveta popularne kulture dosegel vrhunec svoje kariere.
Leta 2010 se je po kratkem razmerju, ki je pritegnilo ogromno medijske pozornosti, poročil s popzvezdnico Katy Perry. Njuno razmerje je bilo težavno že od začetka. Po poročanju medijev naj bi ji Brand konec leta 2011 sporočil, da se želi ločiti, kar prek SMS-sporočila. Perryjeva je pozneje povedala, da je bil "nagnjen k nadzorovanju".
Njegova filmska kariera je za kratek čas doživela vzpon, predvsem po zaslugi vloge v komediji Get Him to the Greek iz leta 2010. Vendar je nato začela izgubljati zagon, zlasti po neuspehu filma Arthur, predelave istoimenskega filma z Dudleyjem Moorom.
Brand, ki mu ambicioznosti nikoli ni primanjkovalo, se je nato začel predstavljati v povsem novi vlogi – kot politični komentator, ki je pozival k "revoluciji".
"Ali sem igralstvo opustil zaradi notranje praznine, ki sem jo čutil, ali zato, ker mi ni uspelo doseči nekega nevidnega cilja pri zaslužku v kinematografih? Zaradi drugega," je priznal.
Razmerje z Jemimo Goldsmith mu je odprlo vrata v vplivne družbene kroge
V tistem obdobju je bil v razmerju z bogato dedinjo Jemimo Goldsmith, lepo, uspešno in uglajeno žensko. Spoznala sta se leta 2011, ko ga je Goldsmithova, takrat namestnica urednika levičarske politične revije New Statesman, prosila, naj napiše članek o obstoju Boga.
Dve leti pozneje sta začela razmerje, ki se je končalo septembra 2014. V času, ko je bila Goldsmithova ob njem, so Branda ljudje začeli jemati precej resneje. Leta 2013 je postal gostujoči urednik revije New Statesman, istega leta pa je prejel tudi nagrado Oracle, ki jo podeljuje revija GQ.
Gostoval je v BBC-jevi oddaji Newsnight, kjer je volivce pozival, naj se ne udeležijo volitev. Bralci intelektualne revije Prospect so ga izbrali za enega najvplivnejših mislecev na svetu. Sledila sta turneja in dokumentarni film o njegovih političnih prepričanjih.
Brand je trdil, da živi "spodobno duhovno življenje", v intervjuju iz leta 2014 pa je izjavil, da je prerasel svoje nekdanje spolne vzgibe.
"Mizoginija ni več del mojega trenutnega vedenjskega repertoarja," je odvrnil.
Jemima Goldsmith ga je istega leta zapustila, potem ko se je njeno ime znašlo v neprijetni aferi, povezani z Brandom in maserko madžarskega rodu.
Sylvia Berki je bila junija 2014 najeta, da bi Brandu za rojstni dan privoščila masažo. Po njenih besedah ji je Goldsmithova ponudila 500 funtov, da bi pripotovala na njeno podeželsko posestvo Kiddington Hall v Oxfordshiru, vredno 15 milijonov funtov. Toda do masaže nikoli ni prišlo. Berkijeva je par prijavila policiji, saj je trdila, da sta jo "obravnavala kot prostitutko". Na koncu je sodni spor izgubila in morala plačati 50.000 funtov sodnih stroškov.
Novo življenje v Ameriki
Brand je od leta 2017 poročen z Lauro Gallacher, hčerko nekdanjega vrhunskega igralca golfa Bernarda Gallacherja, ki ji je blizu alternativni življenjski slog. Ko sta se ustalila v Henleyju, je Brand njun dom ob reki, vreden tri milijone funtov, opisal z besedami:
"To je nekaj podobnega razkošnemu zaporu – pravzaprav zelo, zelo odprtemu zaporu. Precej lepa nastanitev, nekaj samote, redni obroki. Precej mirno."
"Predvidevam, da sem nekoč dajal prednost vznemirjenju, blišču in užitku, zdaj pa dajem prednost spokojnosti, miru in koristnosti. To je zagotovo boljši način življenja. Verjetno bi se tega lahko naučil že prej."
Med pandemijo covida je zapustil Veliko Britanijo in se preselil v Združene države Amerike. Nekoč je sledil gibanju Hare Krišna in se zanimal za budizem, pozneje pa je postal evangeličanski kristjan. YouTube mu je zaradi zavajajočih vsebin začasno onemogočil ustvarjanje prihodkov, zato je začel vse pogosteje objavljati na konkurenčni videoplatformi Rumble.
Zgovorno naj bi bilo tudi dejstvo, da na sodišču skoraj nihče ni bil pripravljen javno stopiti v njegov bran, razen njegove zveste žene.
Brand sam medtem trdi, da je vesel, ker je iz njegovega življenja izginil "brezkoreninski, napihnjeni blišč slave".
"Presenečen sem bil samo nad tem, da občutek ni bil boljši, ko sem postal tako zelo slaven," je povedal.
Namesto "razkošnega zapora", kakor je nekoč opisoval svoj dom, pa naj bi zdaj spoznal, kakšno je življenje v pravem zaporu.
