V sodobni družbi se pogosto poudarja, kako pomembni so za otroke vrstniki. Prijateljstva, druženje in skupne izkušnje imajo nedvomno pomembno vlogo pri odraščanju. A razvojni strokovnjaki opozarjajo, da lahko nastane težava, kadar vrstniški odnosi začnejo nadomeščati odnos s starši.
Po besedah razvojne psihologinje dr. Urške Žugelj so prav odrasli tisti, ki otroku zagotavljajo občutek varnosti, stabilnosti in usmeritve. »Otrok potrebuje odnos z odraslim, na katerega se lahko nasloni. Ta odnos je njegova orientacijska točka za raziskovanje sveta,« pojasnjuje.
Ko se orientacija premakne
Če otrok začne svojo orientacijo iskati predvsem pri vrstnikih, se lahko odnos s starši postopoma oslabi. Takrat starši pogosto izgubijo vpliv, ki ga potrebujejo, da bi otroka vodili in mu nudili občutek varnosti.
V takih primerih se lahko zgodi, da otrok vse pomembnejše odločitve, vrednote ali vedenjske vzorce oblikuje predvsem pod vplivom vrstniške skupine.
»Vrstniki so za razvoj pomembni, vendar ne morejo nadomestiti odraslih,« poudarja dr. Žugelj. »Ne morejo ponuditi tiste stabilnosti, topline in odgovornosti, ki jo lahko nudi odrasli skrbnik.«
Zakaj vrstniki ne morejo nadomestiti staršev
Vrstniški odnosi so po naravi drugačni od odnosov z odraslimi. Otroci in mladostniki so še vedno v procesu razvoja, zato drug drugemu težko nudijo varnost in zrelost, ki ju potrebujejo.
Prav zato odnos z odraslim pogosto deluje kot varno zatočišče, iz katerega lahko otrok raziskuje svet in se k njemu tudi vrača.
Ko ta orientacija izgine, lahko otrok začne iskati občutek pripadnosti in potrditve izključno v vrstniški skupini, kar ga lahko naredi bolj ranljivega za pritisk okolice.
Razvojni strokovnjaki zato poudarjajo, da je eden najpomembnejših zaščitnih dejavnikov v otrokovem življenju prav trden in povezan odnos z odraslim. Otrok, ki se lahko nasloni na starša ali drugega odraslega skrbnika, lažje razvija samozavest, notranjo stabilnost in sposobnost samostojnega odločanja.
»Odrasli smo za otroka orientacijska točka. Če ta vez ostane močna, lahko vrstniški odnosi postanejo dragocen del odraščanja – ne pa nadomestilo za odnos, ki ga otrok najbolj potrebuje,« zaključuje sogovornica.
