Na praznik sveč si poglejmo, ali so sveče grožnja zdravju? To je odvisno od več dejavnikov, pravijo strokovnjaki.
Če ste ljubitelj sveč, ste verjetno opazili, da nekatere blagovne znamke ponujajo sojine ali čebelje sveče kot naravnejšo alternativo običajnim. Toda ali so klasične sveče res škodljive za zdravje? In če so, ali so tiste, ki se oglašujejo kot »zdravju prijaznejše« ali »netoksične«, res bistveno boljša izbira?
Skrbi glede varnosti sveč izvirajo iz kemičnih reakcij, ki nastanejo pri gorenju, pa tudi iz umetnih dišav in barvil, ki ustvarjajo vonje, ki jih imate morda radi.
Največ pomislekov vzbujajo sveče iz parafina – poceni stranskega produkta, ki večinoma nastaja pri rafiniranju nafte. Po podatkih Nacionalnega združenja proizvajalcev sveč (National Candle Association) je parafin najbolj razširjen vosek za sveče na svetu.
V nadaljevanju strokovnjaki pojasnjujejo znanstveno ozadje potencialno škodljivih emisij, opozarjajo na pomanjkanje regulacije in podajajo napotke za bolj premišljene odločitve.
Preberite si še:
Kaj kaže znanost o svečah
Pri gorenju parafinske sveče se sproščajo hlapne organske spojine (VOC) – plini, ki pri sobni temperaturi hitro prehajajo v zrak, pojasnjuje dr. Ariful Haque, zdravnik in raziskovalec na Univerzitetni bolnišnici Yan’an.
VOC se sproščajo tudi iz barv, čistil, kozmetike, osvežilcev zraka, avtomobilskih izpuhov, plinskih štedilnikov in drugih virov, navaja Ameriško združenje za pljuča. Nekatere so same po sebi škodljive, druge pa lahko v zraku reagirajo z drugimi plini in tvorijo onesnaževala.
Ena izmed pogostih VOC, ki se sprošča pri gorenju sveč, je toluen – bistra, brezbarvna tekočina z značilnim vonjem, ki se naravno pojavlja v surovi nafti.
Toluene nekatere regulativne agencije, med njimi ameriška Agencija za varstvo okolja (EPA), Center za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC) ter Uprava za varnost in zdravje pri delu (OSHA), obravnavajo kot toksin z določenimi mejnimi vrednostmi izpostavljenosti. Gre za nevrotoksin, povezan z omotico, glavoboli in resnejšimi učinki pri dolgotrajni izpostavljenosti, pravi Haque.
Parafinske sveče sproščajo tudi benzen, znan rakotvoren snovi. Dolgotrajna izpostavljenost benzenu je povezana s krvnimi boleznimi, kot je levkemija, pri vdihavanju pa deluje tudi kot dražilo dihal.
Poleg tega parafinske sveče oddajajo policiklične aromatske ogljikovodike, ki vključujejo benzen in formaldehid – še eno za ljudi dokazano rakotvorno snov.
»Številne študije so v nadzorovanih pogojih in v domačem okolju pokazale, da gorenje sveč prispeva k slabši kakovosti zraka in povečuje tveganje za vdihavanje potencialno nevarnih kemikalij,« pravi dr. Sarah Evans, docentka okoljske medicine in podnebnih znanosti na Medicinski fakulteti Icahn pri Mount Sinai.
Nekateri dokazi kažejo, da lahko sveče oddajajo toksine celo takrat, ko niso prižgane, navaja študija iz aprila 2015, ki je simulirala uporabo v notranjih prostorih.
V nekaterih raziskavah so bile koncentracije VOC v zraku nizke in pod mejami, ki veljajo za nevarne. Druge raziskave pa kažejo drugačno sliko: v omenjeni študiji iz leta 2015 je koncentracija formaldehida, ki se je sproščala iz prižgane sveče z vonjem po jagodah, znašala 2.098 delcev na milijardo (ppb), kar močno presega razpon 0–400 ppb, ki ga različni viri navajajo kot sprejemljivega. Sveča z vonjem kivija in melone je dosegla celo 12.742 ppb.
Sveče iz sojinega voska, čebeljega voska ali stearina (kokosovo olje ali živalske maščobe) pogosto veljajo za bolj zdravo izbiro. A vsaka snov, ki gori, oddaja škodljive delce ali kemikalije, opozarja Evansova – tudi te sveče sproščajo VOC, le da je parafin po nekaterih raziskavah bolj onesnažujoč.
Tveganje je večje pri dišečih in barvanih svečah. Umetne dišave vsebujejo VOC, med njimi ftalate, ki so povezani z učnimi in vedenjskimi težavami, debelostjo, motnjami v razvoju reproduktivnega sistema in drugimi učinki. V raziskavi iz leta 2015 je tudi neodišavljena sveča povzročila zaskrbljujoče koncentracije toksinov, vendar najmanj v primerjavi z odišavljenimi.
Nacionalno združenje proizvajalcev sveč vztraja, da so sveče »varne za uporabo v domu«. Njihovo stališče temelji na študiji iz oktobra 2021, v kateri so preučevali 24 sojinih in parafinskih sveč, dišečih in neodišavljenih. Raziskavo so sofinancirala združenja proizvajalcev sveč iz ZDA, Evrope in Latinske Amerike. Med člani združenja so tudi največji proizvajalci klasičnih sveč in ena največjih naftnih družb na svetu.
Po besedah Evansove pa regulacija sveč praktično ne obstaja. Standardi ASTM International se nanašajo predvsem na požarno varnost in embalažo, ne pa na sestavo sveč. Ti standardi so prostovoljni in se ne nadzorujejo.
Prav tako ni predpisov, ki bi zahtevali popolno označevanje sestavin ali neodvisno testiranje trditev proizvajalcev. Zato lahko podjetja sveče označujejo kot »sojine«, tudi če vsebujejo le majhen delež sojinega voska, opozarja Haque.
Kako varneje odišaviti dom
Nekatere kemikalije, ki se sproščajo pri gorenju sveč, telo hitro izloči, druge pa se lahko sčasoma kopičijo, pravi Evansova. Le malo raziskav je neposredno preučevalo vpliv sveč na zdravje ljudi, a na podlagi znanja o učinkih produktov gorenja v drugih okoljih je mogoče sklepati na potencialna tveganja.
»Skupaj vzeto obstaja dovolj dokazov, da ima lahko gorenje sveč v zaprtih prostorih škodljiv vpliv na zdravje in da bi bilo smiselno razmisliti o njihovi odpravi iz dolgega seznama onesnaževal, ki jim smo vsakodnevno izpostavljeni,« pravi Evansova.
Še posebej previdni naj bodo ranljive skupine, kot so ljudje z astmo ali kronično obstruktivno pljučno boleznijo, dodaja dr. Farooq.
Evansova sama nikoli ne prižiga sveč in tega ne priporoča. Dr. Farooq pa jih uporablja, vendar je zelo pozorna na izbiro in prostor, kjer gorijo.
To velja tudi za sveče z eteričnimi olji – ta niso nujno neškodljiva, saj se njihova kemična sestava pri gorenju lahko spremeni, opozarja Haque.
»Nekatere študije kažejo, da lahko razprševanje eteričnih olj povzroča težave z dihanjem ter vpliva na spomin in odločanje,« pravi Evansova. »Nekatera olja so strupena za otroke in hišne ljubljenčke, pogosto pa je težko preveriti čistost izdelkov, ki lahko vsebujejo mešanico škodljivih snovi. Tako kot sveče tudi eterična olja niso regulirana.«
Kako zmanjšati tveganja, če sveče vseeno uporabljate
Strokovnjaki svetujejo:
- Izbirajte sveče z oznako 100 % sojin vosek, čebelji vosek ali stearin.
- Preverite, da je stenj iz bombaža, lesa ali sintetike ter brez kovinskih jeder (svinec, cink).
- Če uporabljate dišeče sveče, izberite tiste z eteričnimi olji ali oznako brez ftalatov.
- Izogibajte se barvanim svečam.
- Sveče hranite pokrite, ko jih ne uporabljate.
- Preverite spletno stran proizvajalca ali se pozanimajte o sestavi.
- Sveče prižigajte v dobro prezračenih in večjih prostorih.
- Izogibajte se nizkokakovostnim, zelo poceni svečam.
- Ugasnite sveče, ki oddajajo gost črn dim, in redno krajšajte stenj na približno 6 mm.
- Dišeče sveče uporabljajte zmerno.
- Ne uporabljajte jih v bližini otrok, nosečnic ali oseb z dihalnimi težavami.
»Pomembno je, da optimiziramo kakovost zraka v svojem domu – tam preživimo največ časa,« poudarja Evansova.
Vir: Kristen Rogers, CNN
