Placebo ima močan zdravilni učinek (tako v študijah kot resničnem življenju)

Placebo, včasih imenovan tudi 'sladkorne tabletke', je kot fenomen znan že od 19. stoletja.

Ste kdaj začutili, da so se vaša ramena sprostila, ko ste videli prijatelja, ki je prejel masažo ramen? Za tiste, ki ste rekli 'da', čestitamo, vaši možgani uporabljajo svojo moč za ustvarjanje 'placebo učinka'. Za tiste, ki ste rekli 'ne': niste edini, a na srečo je možgane mogoče v to smer tudi natrenirati.

Od leta 1800 se beseda placebo uporablja za poimenovanje t.i. 'lažnega zdravila', ki ne vsebuje nobene fizične zdravilne učinkovine. Placebu včasih rečejo tudi 'sladkorne tabletke'.

Danes ima placebo ključno vlogo v medicinskih študijah, v katerih nekateri udeleženci prejemajo zdravljenje z učinkovinami zdravila, drugi pa placebo. Te vrste študij pomagajo raziskovalcem povedati, katera zdravila so učinkovita in kako učinkovita so. Presenetljivo pa je, da na nekaterih področjih medicine že prejemanje placeba bolnikom zagotavlja opazno klinično izboljšanje.

Dva psihologa, Elissa H. Patterson in Hans Schroder, ki ju zanima, kako psihološki dejavniki vplivajo na fizična stanja in prepričanja o duševnem zdravju, sta v članku, ki ga na tem mestu povzemamo, delila zadnja spoznanja s tega področja.

Nam lahko učinek placeba pove kaj novega o moči našega uma in o tem, kako se naše telo zdravi?

Učinki placeba v resničnem življenju

Danes znanstveniki te tako imenovane placebo učinke opredeljujejo kot pozitivne rezultate, ki jih ni mogoče znanstveno razložiti s fizičnimi učinki zdravljenja.

Raziskave kažejo, da učinek placeba povzročajo:

pozitivna pričakovanja,
odnos med zdravnikom (tudi zdravilcem) in bolnikom
in sami rituali prejemanja zdravstvene oskrbe.

Depresija, bolečina, utrujenost, alergije, sindrom razdražljivega črevesja, Parkinsonova bolezen in celo osteoartritis kolena so le nekatera stanja, ki se pozitivno odzivajo na placebo.

Kljub učinkovitosti placeba poteka vroča razprava o upravičenosti in etičnosti uporabe placeba v medicini, v rutinski medicinski praksi pa se placebo le redko uporabljajo namenoma.

Pa vendar študije vztrajno kažejo, da je učinek placeba tako močan, da številna zdravila ne nudijo večjega olajšanja kot zdravljenje s placebom. V teh primerih razvijalci zdravil in raziskovalci včasih vidijo placebo učinke kot 'nebodigatreba', ki prikriva koristi zdravljenja s proizvedenim zdravilom, zato se skušajo primerjavi s placebom ogniti ali vsaj zminimalizirati poročanje prejemnikov placebo o njegovih koristih.

Medtem si nekateri strokovnjaki, ki razumejo, kako na bolnike delujejo nefarmakološki vidiki nege, varnost in preference pacientov, po novem upajo priporočati večjo uporabo placeba v medicini.

Zdravljenje depresije

Pred pandemijo je imel približno 1 od 12 odraslih Američanov diagnozo depresije. Med pandemijo pa so te številke narasle na neverjetnih 1 od 3 odraslih. Ta strm porast pomaga razložiti, zakaj so leta 2020 po vsem svetu predpisali za 26,25 milijarde ameriških dolarjev antidepresivov.

Pa je tako razširjena uporaba antidepresivov tudi zares upravičena?

Po besedah psihologa in strokovnjaka za placebo Irvinga Kirscha, ki desetletja preučuje učinke placeba, je velik del tega, zaradi česar se antidepresivi koristni pri lajšanju depresije, prav placebo učinek – z drugimi besedami, ljudi zdravi prepričanje, da bo zdravilo koristilo.

Depresija tudi ni edino stanje, pri katerem zdravljenje dejansko deluje na ravni placeba. Številni dobronamerni kliniki ponujajo zdravljenja, ki se zdijo učinkovita zgolj zato, ker se stanje bolnikov izboljša. Toda nedavna študija je pokazala, da je samo 1 od 10 vzorčenih medicinskih zdravljenj izpolnjevalo standarde tega, kar nekateri štejejo za zlati standard visokokakovostnih dokazov, v skladu s sistemom ocenjevanja mednarodne neprofitne organizacije. To pomeni, da se stanje veliko bolnikov izboljša, čeprav se zdravljenje, ki ga prejemajo, dejansko ni izkazalo za boljše od placeba.

Kako deluje placebo?

Moč placeba je odvisna od moči posameznikovega uma in njegove sposobnosti, da jo izkoristi.

Če bolnik dobi tenzijski glavobol in mu zaupanja vreden zdravnik da zdravilo, za katerega je prepričan, da ga bo odpravilo, bo olajšanje, ki ga pričakujejo, verjetno zmanjšalo njihov stres. In ker je stres sprožilec tenzijskih glavobolov, se čarovnija odziva na placebo ne zdi več tako skrivnostna.

Zdaj pa recimo, da zdravnik pacientu dpredpiše drago tableto prestižne blagovne znamke, ki jo vzame večkrat na dan. Študije so pokazale, da je verjetnost, da se bodo počutili bolje, večja, ker vsi elementi zdravila subtilno sporočajo, da gre za zares 'dobro' zdravljenje.

Del lepote placeba je v tem, da aktivira že obstoječe sisteme zdravljenja, ki so prisotni tako v umu kot telesu.

Danes vemo, da je mogoče vplivati na nekatere sposobnosti telesa, za katere se je nekoč verjelo, da jih nimamo pod nadzorom. Nazoren primer tega so tibetanski menihi, ki meditirajo, da bi ustvarili dovolj telesne toplote za sušenje mokrih rjuh.

Področje, imenovano Mind Body Medicine, se je razvilo iz dela kardiologa Herberta Bensona, ki je opazoval omenjene menihe in druge strokovnjake, ki so se naučili nadzorovati samodejne procese v telesu.

Placebo deluje tudi tako, da ustvarja pričakovanja in pogojene odzive. Večina ljudi verjetno pozna Pavlov refleks, ki ga je nedavna študija medicinske šole Harvard uspešno uporabila, da je po principu podobnega pogojevanja bolnikom pomagala uporabljati manj opioidnih zdravil za bolečino po operaciji hrbtenice.

Poleg tega številne študije slikanja možganov jasno kažejo spremembe, ki se zgodijo v možganih kot odziv na uspešno zdravljenje bolečine s placebom. Glede na trenutno epidemijo opioidov in potrebo po učinkovitih orodjih za obvladovanje bolečin je to odlična novica. Obstajajo celo dokazi, da posamezniki, ki se pozitivno odzovejo na placebo, kažejo povečano aktivnost v predelih možganov, ki sproščajo naravno prisotne opioide.

Raziskave prav tako kažejo, da tudi če ljudje vedo, da prejemajo placebo, neaktivno zdravljenje še vedno ugodno vpliva na možgane, zaradi česar prihaja do izboljšanj zdravstvenih stanj.

Ni toksičen in je univerzalno uporaben

Poleg vse več dokazov o učinkovitosti placeba ta ponuja tudi številne druge koristi:

nima stranskih učinkov,
je poceni,
ne povzroča odvisnosti,
zagotavlja upanje, ko morda ni na voljo posebnega kemično aktivnega zdravljenja,
mobilizira človekovo lastno sposobnost zdravljenja po več poteh, vključno s tistimi, ki jih proučujejo na področju psihonevroimunologije. To je preučevanje odnosov med imunskim sistemom, hormoni in živčnim sistemom.

Z opredelitvijo placeba kot dejanja postavljanja pozitivnih pričakovanj in zagotavljanja upanja s psihosocialnimi interakcijami postane jasno, da placebo lahko izboljšal tradicionalno medicinsko zdravljenje.

Uporaba placeba za pomoč ljudem

Učinek placeba je priznan kot dovolj močan, da Ameriško zdravniško združenje meni, da je etično uporabljati placebo za izboljšanje zdravljenja samostojno ali družno s standardnimi medicinskimi zdravljenji, če se bolnik s tem strinja.

Zdravniki so sicer že do sedaj uporabljali načela placeba, le da na bolj subtilen način, kot se ta sicer uporabljajo v raziskovalnih študijah.

Britanska študija iz leta 2013 je pokazala, da je 97 % zdravnikov v anketi priznalo, da so v svoji karieri že kdaj uporabili neko obliko placeba. Ta je bil lahko videti tudi kot preprosto izražanje trdnega prepričanja, da se bo bolnik počutil bolje po zdravljenju, ki ga je predpisal zdravnik, tudi če samo zdravljenje ni veljalo za kemično močno.

Placebo danes dobiva tako močan momentum, da zdaj obstaja celo mednarodno društvo za interdisciplinarne placebo študije. V omenjenem društvu so med drugim spisali konsenzno izjavo o uporabi placeba v medicini in priporočila, kako se o tem pogovarjati z bolniki.

"V preteklosti so se nekateri bolniki, katerih stanje se je izboljšalo zaradi učinka placeba, tega sramovali, češ da naj bi to kazalo, kot da njihova bolezen ni bila resnična," pišeta avtorja in dodajata: "Toda z naraščajočim sprejemanjem in spodbujanjem učinkov placeba na medicinskem področju si že lahko predstavljamo prihodnost, ko bodo pacienti in kliniki ponosni na svojo spretnost pri izkoriščanju placebo odzivov."

Povzeto po The Conversation.

Preberite si tudi: